角膜炎

角膜炎

      角膜炎(Keratitis)，簡單來說就是指角膜組織發生炎癥的總稱，患者常會出現的典型癥狀有眼睛灼熱、刺痛、霧視、易流淚、有異物感並且怕光等情況。

      一般來說眼白部份的表層就是結膜，而黑眼珠的表層部分則稱作角膜。在解剖學上來說，角膜位於眼球的最前面，是一透明無色的組織，通常所見的棕黑色或藍色眼珠，實際上是虹膜的顏色，東方人虹膜色素多，所以看起來就是黑眼珠，而歐美西方人虹膜色素較少，所以是藍眼珠。

      其實結膜炎對大多數的人來說一定都不陌生，而角膜炎雖不像結膜炎一樣隨處常見，但是如果任其惡化不加以處置或是處置不當，嚴重的角膜發炎常會導致潰瘍，進而影響視力，甚至到導致失明的地步。

      因為角膜直接與外界接觸，受到損傷及感染的機會較多，再加上角膜是透明、無血管的結構，其營養專靠角膜周邊血管網、房水及淚水的供應，氧氣則由大氣中的氧氣溶在淚液中供給；也因為沒有血管，所以抗體產生的少，白血球等抗發炎的細胞不容易進入角膜，因此一旦有異物入侵就容易產生感染的機會，且病程長、恢復緩慢。角膜透明特性是需要角膜的上皮和內皮細胞的完整無缺才可保持，一旦角膜發炎造成上皮或是內皮的損傷，就會使角膜失去透明度進而影響視覺，若是侵犯到上皮層底下的包曼氏層(Bowman’s Membrane)，留下白色混濁不透明的瘢痕，擋住了瞳孔，則會永久性地影響視力。

      角膜炎與結膜炎不同，常會合併有些特別的癥狀：一是角膜上皮層內含有豐富的感覺神經末稍，對發炎病變的刺激特別敏感，所以常有疼痛、強烈異物感、畏光、流淚、眼睛張不開等共同的主訴癥狀，也會影響視力，一般分泌物不多，是與結膜炎區分最大的異處。而角膜炎會引起角膜周圍充血發紅，而輕微的表層角膜炎也可能沒有任何充血現象。角膜炎的角膜因發炎而水腫，失去了原有的光澤及透明性，看東西也會覺得有光暈而視力受影響，嚴重的角膜炎會導致角膜潰瘍，甚至角膜穿孔或疤痕，最後會導致永久性視力障礙。

　　  外傷與感染是引起角膜炎最常見的原因。當角膜上皮層受到機械性、物理性和化學性等因素的損傷時，細菌、病毒和真菌等就趁機而入，發生感染。侵入的致病微生物既可來源於外界的致傷物上，也可來自隱藏在眼瞼或結膜囊內的各種致病菌。另外，角膜鄰近組織疾病如急性結膜炎可引起淺層點狀角膜炎，鞏膜炎可導致硬化性角膜炎，色素膜炎也可引起角膜炎。眼瞼缺損合並瞼裂閉合不全時，可發生暴露性角膜炎等。一些全身性疾病及全身營養不良也會引起角膜炎。

      角膜炎的早期處理相當重要，不然會留下疤痕及角膜翼，引起永久性的視力損傷。醫生可根據發病的具體原因處方相應的藥物，以控制炎癥，減少後遺癥。

* 該文曾刊登在2010年4月15日“新州周報”32版。